Prinsip dasar terjadinya gempa bumi adalah karena aktivitas geologis di permukaan bumi, yaitu pergerakan lempeng tektonik. Pergerakan lempeng tektonik ini dapat menyebabkan tekanan yang sangat besar pada batuan yang terletak di bawah permukaan bumi.
Lempengan yang bergerak dan menimbulkan tekanan menjadi penyebab utama terjadinya kebanyakan gempa bumi. Tekanan tersebut terus meningkat seiring berjalannya waktu dan mencapai titik ketidakmampuan pinggiran lempengan untuk menahannya. Inilah yang menjadi awal mula terjadinya gempa bumi.
Bumi terdiri dari beberapa lapisan, dan salah satunya adalah lapisan kerak atau litosfer. Litosfer terdiri dari beberapa lempeng tektonik yang saling bergerak dan saling bertabrakan. Ketika dua lempeng bertabrakan, salah satu lempeng akan terdorong ke bawah lempeng yang lainnya. Proses inilah yang disebut dengan subduksi. Akibat dari subduksi ini, akan terjadi gaya geser dan tekan pada batuan yang sangat besar.
Tekanan ini menyebabkan deformasi pada batuan dan ketika deformasi telah mencapai titik batas maksimal, batuan akan patah dan melepaskan energi dalam bentuk gelombang ke seluruh penjuru. Gelombang ini lah yang menyebabkan gempa bumi terjadi.
Selain itu, gempa bumi juga dapat terjadi akibat aktivitas vulkanik. Peningkatan tekanan gas dan magma di bawah permukaan dapat menyebabkan deformasi pada batuan di sekitarnya. Ketika deformasi mencapai batas maksimal, batuan akan patah dan melepaskan energi dalam bentuk gempa bumi. Hal ini sering terjadi di sekitar daerah gunung berapi aktif.
Secara umum, gempa bumi terjadi secara tiba-tiba dan tidak dapat diprediksi secara pasti. Namun, penelitian dan pengamatan terhadap aktivitas geologis dapat memberikan indikasi terjadinya gempa bumi. Saat ini, para ilmuwan sedang berusaha untuk mengembangkan teknologi untuk memprediksi gempa bumi dengan lebih akurat dan efektif.
Dalam upaya untuk mengurangi dampak dari gempa bumi, perlu dilakukan upaya pencegahan dan mitigasi. Misalnya dengan membangun bangunan yang kokoh dan tahan gempa serta melakukan edukasi dan sosialisasi mengenai tindakan yang harus dilakukan saat terjadi gempa bumi.
